【圍物論】領先 1-bit 轉換技術 — AudioByte Hydra-VOX「驚喜」之作

「驚喜」之作,當然又驚又喜,部解碼新買返嚟一開聲,真係只有驚到流汗,普普通通,聲音一般到唔起眼,有種高科技中伏的感覺。不過到後來當其他器材改善的時候,才發現它的優點,真正的「驚喜」之作。

Audiobyte Hydra-VOX 係一部獨特的 FPGA 解碼器,再加上耳機放大功能,用上同廠的 Hydra-ZAP 超級電容清潔電源供應器,淨睇技術已經想到聲音必然有驚喜。VOX 有專門的 DSP 訊號處理,結合 digital/ analog filters 相位修正技術,再經由 1-bit 處理的分立元件,完全自家技術底下,創造出領先科技的水平,聲稱能夠造到自然聲音的體驗。

開始之時,使用了當時的參考系統接駁,Stenheim 三仔、Soulution 330、Uptone EtherRegen、Intel NUC streamer 等器材,用 USB 接 VOX 開聲,心想… 唔係呀!聲音速度特慢、拖泥帶水,唔緊要,煲多幾日再講。結果⋯ 好少可玩唔夠一個月就將佢放埋一邊,再次攞出嚟玩已經係一年之後嘅事。

驚喜一:就喺前幾個月,見到提及 VOX 有新 Firmware 的討論,於是又試吓將手頭上嘅 VOX 升級,升級之後發現聲音有很大改善,終於有心機再玩好佢。又或者因為現時串流系統已經有了可聞的改善,於是再接上手頭上的器材,有 YG Carmel 2、Vitus SIA-025 mk2、Raspberry Pi 4 streamer、HQPlayer 等,還是用上 USB 接駁,音樂味特別出眾,但總是好像有些缺失似的,咁嘅情況下,又再思考吓其他因素,或者可能同 USB 接駁有關。

驚喜二:既然要從接駁考量,而 VOX 只有三種輸入 USB、SPDIF、I2S,當中應該以 I2S 最理想,不過手頭上沒有 I2S 設備,於是又買了 Singxer SU-6 DDC (其實呢部機想買好耐,只不過未有觸發點) 和 iFi Stream 等器材。當接好 VOX 再開聲嘅時候,感覺當時嘅缺失已經沒有了,換來了自然的聲音,可能因為 I2S 有隔離功能,可以降低 jitter 對系統的影響,從而改善聲音的質素。VOX 有個 DSD 直出功能,當訊號是 DSD256 或 DSD512 輸入時,便可以做到直解,呢個功能相當適合玩 HQPlayer,iFi Stream 可以支援 HQPlayer NAA 行 DSD256,係最理想的軟件升頻直出嘅方法。

驚喜三:玩了一輪 I2S 接駁之後,又因為改變了系統的設置,今次輪到玩 Elac Uni-Fi 書架喇叭,改用 SPDIF 輸入,由 Wattson Emerson Digital 接 Chord M-Scaler 再接 VOX,估唔到原來 VOX 可以支援 384kHz 輸入,今次可以玩盡 M-Scaler 嘅升頻,有興趣可以入去睇吓 【音響拼圖】音響性與音樂性兼備的組合⋯⋯ 爆得起 Elac+NCore 配合 極致升頻 M-Scaler+Hydra-VOX,平價組合可玩到超身價幾倍的聲音,認真有驚喜。其實 VOX 會將 PCM 轉成 delta-sigma 形式去 1-bit 轉換器,而 PCM 轉 DSD 也有出色表現,可能 VOX 嘅 DSP 處理多 bit 運算比較成熟,digital filters 做得相當唔錯。

結論:玩一件器材要玩得好,當然要花上十二分精力和時間,一時三刻未必掌握得到玩器材嘅方法,就因為千變萬化,所以音響才好玩,就算表面好簡單,配搭嘅過程都有好多變數,如果只聽一段短時間就判定器材的好壞,咁就可能過於片面,想要全面的話,就一定要充分了解各種可能性。

*串流參考設定:
串流平台:Tidal, Roon Core (Mac Mini M1) + Roon Bridge + Roon Remote (iPad/MacOS), HQPlayer (Mac Mini M1)
串流系統:Wattson Audio Emerson DIGITAL (SPDIF), iFi ZEN Stream (USB), Singxer SU-6 DDC (I2S)

HydraVOX USB 設定:
Mac Mini M1 (Roon+HQPlayer) -> (Fiber) -> Uptone EtherRegen -> (Ethernet) -> Raspberry Pi (NAA) -> (USB) -> HydraVOX
HydraVOX I2S 設定:
Mac Mini M1 (Roon+HQPlayer) -> (Fiber) -> Uptone EtherRegen -> (Ethernet) -> iFi Stream (NAA) -> (USB) -> Singxer SU-6 -> (I2S) -> HydraVOX
HydraVOX SPDIF 設定:
Mac Mini M1 (Roon) -> (Fiber) -> Uptone EtherRegen -> (Ethernet) -> Emerson Digital (RoonBridge) -> (SPDIF) -> Chord M-Scaler -> (SPDIF) -> HydraVOX

【圍物論】超級多合一DAC/Amp 之… Bel Canto E1X Integrated

各位師兄,如果想退燒,又想簡單地一部機攪掂,或者冇太多空間放機的話,呢部多功能一體機就係一個好選擇。e1X 系列直接由旗艦 Black 下放技術,數碼技術領先其他大廠,其聲音保持應有水平。小弟以為這個產品對準 Devialet 合併機,功能相差無幾,不過推動力及數碼技術分別頗大。

佢係一部多功能合併機,有串流、解碼以及唱頭放大功能,可以駁 Line in,有內置 Bass Management 可以接 Subwoofer,支援MM/MC唱頭,可以駁標準數碼輸入,包括同軸、光纖、AES等,可以接有線或無線網路,有 UPnP/DLNA、Roon 或 Tidal、Qobuz 串流服務可選,也支援MQA解碼,iOS 可下載 seek app 控制及選服務,絕對一部機攪掂。

內部公開:左上面輸入處理、右上面解碼、左下面輸入和解碼線性供電、右下面後級放大部分。

上網睇資料 E1X 用上六粒處理器,兩粒XMOS、兩粒ARM、再加兩粒獨立DSP而成,用上非同步處理每個輸入裝置,超低噪時鐘系統,所有輸入包括模擬、唱頭都經由自家數碼處理,確保低失真、低抖動、高動態,而自家數碼處理可控音量、EQ、RIAA、低頻管理以及數位濾波等。好明顯佢對自家數碼處理非常有信心,而事實上佢嘅聲音非常實在、動態強、背景靜、分析力高。

輸入部分:有線網路/USB-A無線網路、USB-B、SFDIP/TOSLink/AES數碼輪入,每個輸入都各自獨立,右邊是模擬輸入,會經過A/D處理,中間偏右是兩粒低噪主時鐘。

如果以音頻數碼處理能力嚟講,呢部機比 Devialet 好好多,有分析力得嚟聲音又自然。雖然推動力唔差,但比起 Devialet 就差一截,Devialet 嘅 A+D 唔可以睇少,不過要去到 D200 以上先好,D140 以下推動力同 E1X 差唔多。雖然 Devialet 200 推動力強,但就唔可以開太大聲,開超過 0 啲聲會爭啲。E1X 內置最大音量為 85,可改到最大 100,同樣地低過 85 會好聽啲,唔知係咪同大家都係數位音量有關呢?

解碼部分:整部機核心,DSP、另一個主時鐘、PCM1792解碼晶片

開聲嘅時候係接 Falcon 3/5a,15Ω 嘅 3/5a 要求都唔低,除非用有 15/16Ω 嘅膽機推,否則要用到 150W 以上嘅石機先推到,不過 E1X 都唔失禮,有足夠力量去推 3/5a,但係推大座地喇叭要推得好,佢就顯得吃力。部機嘅分離度、立體感都好好,推 3/5a 明顯出到 3/5a 嘅優點,大件頭、細件頭都難唔到佢地。不過 E1X 同 Devialet 一樣,開始用嘅時候,聽感上數碼味比較重,要用一段時間之後,或者處理好電源方面嘅問題,咁啲聲就自然好多。

線性供電給輸入部分及數碼處理部分

開始聽嘅時候聲音完全冇驚喜、好普通,不過玩機一定熱身,開返一、兩個星期先啦!唔使熄機係一個好處 (可能係壞處),冇聲之後就 stand by。而過咗一段時間啲聲又好番啲,不過就喺駁電處、地盒之後,啲聲終於自然番好多,可以正式聽吓歌仔啦。佢有個另外一個好處,就係只需要用一對喇叭線、一條電線,咁就可以開聲,但唔好嘅就係… 少咗玩線嘅樂趣。上網用 Roon 行 Tidal,試咗有線網路,由光隔到 EtherRegen 用LPS加鐘再接AIM網線,比較只係跟機嚟嘅 WiFi dongle,無線只係質感差少少,但透明度又比有線高番少少,相比之下,無線似乎適合啲、簡單啲。

NCore NC252 後級部分:8Ω 180W、4Ω 250W、最低去到 2Ω

之所以玩呢部機,因為佢簡單,駁對喇叭插電就可以出聲,亦因為佢支援 Roon,唔使理其他嘢,喺 Roon 度設定好就可以,不過佢個 Roon 唔支援DSD,Roon-Ready 可能要再等吓 新 Firmware 已經支援DSD,亦已經係 Roon-Ready。講真現時多功能嘅機種唔算好特別,Devialet 多年前已經有產品,而元祖有 Linn,高新科技有NAD,但講到解碼最強就係佢。如果唔想駁多機及線,呢部真正簡簡單單乜都得,聲音當然有保證。

【圍物論】網絡交換器之爭… 論 Uptone EtherRegen

當下有很多關於網絡交換器 (Network Switch) 成效的爭議,小弟有感而發,對於未曾使用過 Audio Grade Network Switch 的同好,請真正試清楚才下判斷,唔好人云亦云。

對於有自我見解的同好,請不要用普通 IT “常識" 去判斷音響產品效果 (如果你只講 0 1 ,咁肯定係普通,連電壓高低都唔講,或者傳輸干擾也不提),因為各家產品應用唔同,普通 Switch 係處理數據,唔需要理會對音響器材的干擾,而音響用 Switch 需要減少對音響器材造成影響。音響用 Switch 唔單只針對資料完整性 (呢㨾嘢求其一隻 Switch 都做到,所以誤以為資料正確係王道) ,而設計主要以減低干擾為原則。對於那些『Switch 無用論』的同好,其實同『線材無用論』的理念一樣,真心恭喜你。

呢次「論物」主角係 Uptone 嘅 EtherRegen,佢有幾樣特點,有光纖插座、四個 1GbE、一個物理隔離嘅 10/100MbE,可以落地線,可以駁外置鐘,一件多玩味嘅產品,又唔貴,值得一試。

再嚟睇內涵,既然叫得做 Regen,本身就有 signal regeneration 功能,可以見到有條河喺 B頭附近,有兩條橋喺中間,完全係 isolation 嘅標準示範,另外可以見到右上邊有獨立穩壓,Isolation 做到足,再對落嘅都係穩壓,可見穩定度相當高,如果覺得呢樣隔離效果唔夠好,可以用埋光隔,咁樣應該更加理想。

跟嚟隻SMPS已經唔錯,想更好可以換LPS,好嘅 Ethernet 線守後門當然唔少得,加埋鐘就更理想,唔好問點樣至好,有能力當然玩到盡。不過,佢亦有不足之處,佢對輸入電壓高低有反應,即係話穩壓未做得夠好,所以供電要畀好啲;佢比較熱,有啲用家會加散熱;佢比較輕,插粗嘅網線可能升起,要加重,又因為輕,墊嘢比較少選擇。

其實呢件嘢主要係駁網絡用,亦主要用喺串流上面,而串流畀人感覺差,係因為網絡設計冇理會作為音響用途,而好多干擾來自網絡上,所以便需要呢類網絡隔離系統。如果你問我呢件嘢有冇用?我只會答:"聽串流好聽過CD",我知好多人會反對,但係我有啲朋友已經放棄玩CD,只玩串流。如果你玩串流玩得唔好,我只可以話:"你冇用心去玩啫" !